Billy Beane es considerado uno de los Gerentes Generales más inteligentes del béisbol. Mientras que muchos equipos se gastan una millonada y no ganan, los Atléticos con una de las nóminas de salario más bajas se han mantenido en la competencia, jugando béisbol ganador. Claro todo llega a su final y esta temporada 2008 los Atléticos han admitido estar reconstruyendo el equipo. Billy Beane siempre ha podido sacar el máximo del mínimo. Beane es famoso por adquirir talento que esta hambriento de ver acción como Marco Scutaro, quien jugó seis posiciones para el equipo en el pasado. Siempre he dicho que Billy Beane una vez se retire del béisbol, pudiera tener trabajo como el Ministro de Economía en Washington, D.C.

Esta orgullosa franquicia, una de las pocas que ha ganando tres Series Mundiales consecutivas en 1972-73-74, ahora reporta al entrenamiento primaveral en Phoenix,Arizona con uno de los equipos más Jóvenes en las mayores. El tercera base Eric Chávez, el campo-corto Bobby Crosby y el segunda base Mark Ellis son los “veteranos”. Chávez y Crosby no han estado saludables los últimos años. Es más, Eric Chávez participó solo en 90 partidos en el 2007 y solo 137 en el 2006. Su mejor amigo Bobby Crosby quien ganó el Novato del Año de la Liga Americana en el 2003, solo ha podido jugar en más de 100 encuentros en una temporada, en el 2004. El segunda base Mark Ellis quien es uno de los mejores en su posición en todo béisbol, participó en 150 partidos en el 2007 cometiendo 5 errores y en 132 partidos en el 2006 cometiendo solo 2 pifias . Ellis es uno de los jugadores más menospreciado en la actualidad.

El elenco de serpentineros siempre ha sido el orgullo de Oakland, con elencos en reciente historia en los cuales se encontraban Barry Zito, Mark Mulder y Tim Hudson. Este trio se fue de Oakland en busca de los grandes salarios que los Atléticos nunca estan dispuestos a pagar. Previamente tipos como Jason Giambi y Miguel Tejada también dejaron Oakland buscando contratos multi-millonarios. Las fincas en las ligas menores han sido tan prolíficas de talento que apesar que estas estrellas se han marchado, aún se han mantenido como contendientes. Pero llegando a esta temporada 2008, esas mismas fincas que han sido una cantera de talento, se han secado.

Las más recientes bajas han sido Nick Swisher, Mark Kotsay y el lanzador número uno Dan Haren quien fue en un trueque al equipo de Arizona. Uno de los lanzadores de más potencial se mantiene con el equipo, se trata del derecho Canadiense Rich Harden, quien con velocidad meteórica y un control extraordinario ha dado indicios de ser un brillante lanzador. Sin embargo, al igual que Eric Chávez en tercera base, quien ganó 6 Guantes de Oro consecutivos del 2001 al 2006 y el campo-corto Bobby Crosby, también ha continuado con problemas de salud y nunca ha podido lanzar una temporada completa.

Los Atléticos del 2008 no esperan ser serios contendientes. La meta de ganar 81 partidos es quizá la mejor que pueden tener, considerando el talento jóven con que cuentan. No todos los años se ve a un equipo como los Rockies de Colorado del 2007, y no creo que los Atléticos de esta temporada serán tan exitosos como los Rockies. Sin embargo esta franquicia que llegó aqui al Area de la Bahía procedente de Kansas City en 1968, tiene un excelente futuro. El equipo aprobó planes para la construcción de un nuevo parque en la ciudad de Fremont. Fremont (donde este servidor reside desde el 1979) es una comunidad con población de 210,000 residentes(según el más reciente censo) a unas 30 millas al sur de Oakland. Lew Wolf, dueño del equipo, hizo la presentación official para el nuevo parque en el 2006. El Cisco Field será inaugurado en el año 2011, un estadio al aire libre con una capacidad para 34,000 aficionados en 143 acres. Llevará el nombre Cisco Field debido a esa compañía de alta tecnología.

Los Atléticos originalmente querían trasladarse a la ciudad con más población en el norte de California, San José, (1 millón) pero las leyes del béisbol indican que San José es territorio de los Gigantes de San Francisco, Fremont fue el mejor lugar para el nuevo estadio. La ironía es que Fremont esta más cerca de San José que de Oakland. Solo 13 millas separan al nuevo parque de los Atléticos del mismo centro de San José, mientras que estarán a 30 millas de Oakland. Se espera que la situación económica de los Atléticos mejore una vez juegen en el nuevo estadio de Fremont, en el mismo centro del Valle del Silicón donde radican algunas de las compañías más grandes de alta tecnología como son: Apple Computer, Hewlett Packard, Yahoo y Google.

En la próxima un vistazo a los Gigantes de San Francisco desde su entrenamiento en Scottsdale, Arizona.